90%的中度至严重注意力缺陷多动症(ADHD)青少年在确诊后后依然长期忍受着较重至严重的症状与损害;而很多情况下,他们所接受的相关治疗也见效甚微。来自《美国儿童与青少年精神病学会杂志》(Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry)一项研究表明。该研究是一项由联邦政府出资赞助的多方协作项目,并由约翰霍普金斯大学的研究者负责领衔。该项目同时也是迄今为止针对学前儿童多动症的规模最大的一项长期研究,并为这一目前诊断年龄越发提前的病症提供了一些启示。该项目的首席研究者,来自约翰霍普金斯大学儿童中心Mark Riddle博士表示,"小儿多动症的诊断在幼年儿童中已经变得越来越常见,因而对这一年龄组中该疾病如何发展的研究变得极为关键。我们发现,在学前儿童中,多动症是一种慢性且持续性相当强的病症;该病症需要长期的行为与药物治疗,而我们现有的手段依然尚显不足。"追踪观察的186名儿童中,将近90%在诊断六年过后依然受到多动症症状的困扰。而接收多动症药物治疗的儿童与未接受药物治疗的相比,症状严重程度依然相差无几。
一项在美国进行的研究发现,胎儿期暴露于抗抑郁药物不会引起婴儿发育迟缓。尽管有担心怀孕期间使用抗抑郁药物可能会影响婴儿的生长和发育。已知某些抗抑郁药物,如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂,或SSRIs类药物,包括氟西汀,西酞普兰与早产和低出生体重有关。但没有关于他们对于婴儿生长影响的研究。研究人员跟踪调查了97名无抑郁症的孕妇,46例服用抗抑郁药孕妇和31名抑郁症但未服用药物的孕妇。孩子一岁以内进行测量和称重4次。结果,服用SSRIs类药物的孕妇20%妊娠早产(妊娠37周前),相比非药物治疗的10%,无抑郁症孕妇的5%,与以前的研究相一致。然而,无论是否抑郁或服用SSRIs类药物,与孩子出生后两个星期、三个月、六个月和一年的体重降低、身长较短或头部较小等均无相关性。
一项研究显示,被同龄人所恐吓会改变与调节情绪有关的基因,从而使儿童随着年龄更容易遭遇心理问题。许多人认为我们的基因是不可改变的,而这项研究显示了,社会环境也可能会影响基因的功能。尤其是对于儿童,不仅会改变其对于压力的反应,还会改变与情绪调节有关的基因功能。先前的研究显示,遭遇恐吓的儿童分泌较少的皮质醇(压力激素),但却有较多的社交障碍和进攻行为。目前的研究表明,发生于12岁左右时的皮质醇下降,早于SERT基因周围结构改变2年,这种基因调节血清素,而血清素是一种神经传递因子,参与情绪调节和抑郁的发生。研究对象为28对双胞胎,平均10岁,每对双胞胎中,其中的一个具有被同龄人恐吓的经历,而另一个没有。分析发现,尽管双胞胎生活在同样的环境,但是基因周围的化学结构变化却无法用遗传或家庭环境来解释。研究认为,遭遇同伴恐吓的经历是造成这种基因改变的原因。