疼痛通常由伤害性刺激引起伴有不愉快情绪体验的一种感觉刺激可来自外界而作用于体表如外物打击或极端温度的接触这种感觉定位准确通过游离神经末梢经特定神经通络上传脑部刺激也可起自体内经内脏神经的传入部分上传其定位较模糊在成人疼痛还常由于心理原因引起而无明显直接的物质原因一般说疼痛易受注意暗示和期待等心情的影响；一个人的既往经历和当时的情境均给疼痛带来很大变异



　　疼痛的生物学意义在于：疼痛是象征危险的信号促使人们紧急行动避险去害在医学上疼痛是最常见的症状之一疼痛的位置常指示病灶所在而疼痛的性质间接说明病理过程的类型另一方面在不影响对病情的观察的条件下医生有责任帮助病人消除疼痛因而无论是麻醉止痛还是一般镇痛措施都是医学研究的一个重要课题



　　疼痛的性质和分类：

　　疼痛的性质有时极难描述人们通常可以指出疼痛的部位和程度但要准确说明其性质则较为困难人们通常是用比拟的方法来描述如诉说刺痛灼痛跳痛钝痛或绞痛疼痛可以引起逃避诉痛啼哭叫喊等躯体行为也可伴有血压升高心跳加快和瞳孔扩大等生理反应但这些均非为疼痛所特有疼痛作为感觉活动可用测痛计进行测量身体可认知的最低疼痛体验称为痛阈其数值因年龄性别职业及测定部位而异疼痛作为主观感受没有任何一种神经生理学或神经化学的变化可以视为判断疼痛特别是慢性痛的有无或强弱的特异指征



　　疼痛的诊断在很大程度上依靠患者的主诉根据痛源所在部位可将疼痛分为头痛胸痛腹痛和腰背痛等但有的内脏疾病刺激由内脏感受器接受由交感神经纤维传入经交感总干交通支进入脊神经后根及脊髓后角感觉细胞相应该节段的皮肤出现疼痛亦即疼痛部位不在痛源处而在距离真实痛源相当远的体表区域这种疼痛称为牵涉痛如心绞痛的疼痛常放散到左肩臂和腕根据疼痛出现的系统可将疼痛分为皮肤痛神经痛等其中中枢神经结构损害引起的疼痛称为中枢性疼痛根据出现的时程和程度疼痛亦可分为急性痛慢性痛和轻中重痛等根据引起疼痛的原因可区分出炎症痛癌痛等有的截肢患者甚至先天缺肢畸形的患者仍可感到自己不复存在的或根本未曾有过的肢体的疼痛这称为幼肢痛极度抑郁的人以及某些精神分裂症或癫痫症患者的疼痛可能是其幻觉症状之一



　　疼痛的防治：

　　疼痛理论机制研究的每一进展均给疼痛的防治实践带来新的策略和措施任何减弱细纤维传入和（或）加强粗纤维传入的措施均有助于治疗或缓解疼痛除用传统局麻药封闭或阻断传入通路的细纤维活动外推拿按摩热疗电疗等物理疗法也可缓解疼痛针灸和轻度电刺激神经等疗法在疼痛特别是慢性痛治疗上已被广泛应用



　　药物治疗中除能抑制前列腺素合成的非麻醉性镇痛药（如阿司匹林）和与阿片受体结合的麻醉性镇痛药（如吗啡）等常用于止痛外一些非固醇类抗炎药也已开始应用参与下行抑制通路的-羟色胺去甲肾上腺素以及某些多肽等的发现也为疼痛控制提供了新的应用前景基于心理因素在疼痛产生与防治上的影响安慰剂催眠暗示松弛训练和生物反馈等加强正性情绪活动等心理疗法以及其他增强信心和减轻恐惧的任何药物或处理均有助于缓解或减轻疼痛甚至分娩的喜悦注意的集中激烈的战斗以及某些特殊的仪式均可在一定程度上缓解疼痛的感觉和痛苦在一些不得已的情况下采用的永久性破坏或中断疼痛上行解剖通路的外科手术疗法很难达到长时缓解疼痛的目的外科医生因而日益倾向于非损伤治疗用仪器对内源性疼痛抑制系统的有关部位（如粗纤维在其中上行的脊髓后索）进行电刺激这种刺激疗法可产生令人鼓舞的效果



　　由于疼痛对身体健康具有防御和保护意义并非一切疼痛都是严重疾病的后果因此并非所有疼痛均须止痛对于如果消除疼痛疾病确诊便会产生疑问的病例在确诊前不应轻率地使用镇痛药为了解除长期迁延的慢性痛的痛苦病人也宜首先建立战胜疼痛的信心学会在疼痛和痛苦存在的情况下进行正常生活乃至维持工作的艺术必要时配合适当的休息和物理疗法体表结构的浅表性疼痛一般用非麻醉性止痛药即可缓解躯体深部痛以及内脏痛常需使用成瘾性较弱的人工合成镇痛药如哌替啶晚期癌症所致的顽痛常不得不求助于止痛作用最强的吗啡此时不必顾及其成瘾性；必要时亦可采用止痛性外科手术对于精神紧张或心理因素较强的疼痛患者可应用镇静药和配合进行心理疗法