早期教育与干预的重要性在于它们可促进小儿的大脑发育、智能发展以提高我国的民族素质和适应科教兴国的战略，为中国在21世纪的人才竞争中做出贡献，还可促进脑结构及功能的代偿性，因而可降低智残率，为减轻家庭的经济与精神负担和社会经济负担提供新的方法。早期教育与干预产生上述效果的原因在于智能的发展与大脑发育密切相关。从生理上的观点可知：①人脑中神经细胞快速增殖期是从妊娠头3个月至生后1岁。②0－3岁是人脑发育最快的时期，特别是生后6个月内。③神经纤维和突触数目在婴幼期迅速发展。④婴幼儿期脑的可塑性最强。⑤智力发展关键期有不少出现于婴幼儿期，例如口语的关键期在2－3岁。⑥新生儿出生后已具备视、听、触、味、嗅、痛觉等能力，为早期教育提供了必需的条件。临床实践的研究已证明早期教育可促进正常健康儿的智能发展，早期干预亦可促进早产儿、窒息儿发育商的提高和降低智残率。