造成中老年人睡眠困扰的常见疾病

(1)睡眠呼吸暂停症候群

年纪大是造成睡眠呼吸暂停症候群的一个危险因子，尤其是年纪大的男性。随着脑干及神经功能的衰退，常会造成中枢型或阻塞型的睡眠呼吸暂停症候群。尤其是老年人的脑部功能较差，如果再加上呼吸暂停引起缺氧或睡眠断断续续，常会雪上加霜，使老年人的心智功能减退，症状很像痴呆症。

(2)周期性肢体抽动疾患及不宁腿症候群

周期性肢体抽动疾患及不宁腿症候群两者皆是随着年纪增大，症状变的频繁且严重，而干扰到睡眠，使得睡眠间间断断，患例常以失眠为主述，但也可见到以嗜睡为主要的症状表现。周期性肢体抽动亦常伴随着不宁腿症候群，两者对药物治疗的反应相当良好。

(3)内科疾病的困扰

随着年纪的增长，许多退化的慢性疾病一一浮现，像关节炎、呼吸方面的疾病、夜间频尿、心脏病等都会造成老人睡眠的干扰。而一些治疗控制内科疾病的药物亦会造成失眠症或嗜睡症。另外一些好发于老年人的神经疾病像巴金森氏症、脑中风、痴呆症及脊髓小脑退化症等，也都会造成睡眠的问题。

(4) 睡眠清醒生物时钟规律的改变

人一旦过了50岁后，就比较无法适应违反睡眠清醒生物时钟规律的行为，例如夜间工作者或快速跨越多时区的旅行。另外老年人的睡眠清醒生物时钟规律亦会往前提前，变成早睡早起的睡眠清醒型态。

(5)抑郁症

由于老年人可能无法工作，若年轻时无良好的养老计划，一旦到了老年，经济来源均需依赖他人，并且可能因丧偶而独居，或为疾病所苦而有厌世之感。因此我们常可发现有些老人情绪较低落，甚至产生忧郁症及其它精神方面的疾病。而这些精神方面的疾病亦会影响到睡眠。

(6)日落症候群（sundowning syndrome）

由于工商业社会的演变，许多老年人独居于家中，或住在赡养院，或因疾病长年躺在病床上无法自由行动。由于老年人的脑部功能均较退化，且因长时间局限在所居住的环境中，不见天日，缺乏外在环境（例如太阳光线）的刺激，在太阳下山后，光线变得晦暗时，造成病人有幻觉、躁动及意识不清的现象，称为日落症候群。处理方式为谨守睡眠卫生的原则，限制白天的小睡，在白天尽量让病人多暴露在白天的阳光下（尤其是日出及日落），并且使夜间睡眠环境能够稳定，不要常常变换睡眠的环境，卧室内尽量使用柔和的灯光，必要时可服用药物控制。

(7)快速动眼期行为疾患（REM behavior disorder）

这是种好发于老年人的疾病，据国外统计，有40%的患者有神经方面的疾病，剩下约60%的病人，多属于特发性，找不到特别的原因。患者在快速动眼期睡眠时常将梦里的情境，直接表现在现实环境中，而他们的梦又大多跟暴力有关，因此常常伤害到患者本身或枕边人。——《学习睡觉：心理治疗师教你摆脱失眠的折磨》