不少人特别是有慢性倾向的乙型肝炎病人，甚至有的医生也认为，乙肝－肝硬化－肝癌，此“三部曲”是乙肝病人的必经过程，肝炎的后果很有可能发展为肝癌，特别是所谓的“大三阳”、“小三阳”病人得了这种肝炎就是得了“慢性绝症”，因此一患上乙肝即忧心忡忡，悲观失望，家庭、事业上表现得消沉无为，其实这种心态是错误的。首都医科大学附属北京佑安医院肝病消化中心金瑞

临床观察发现，乙肝是一种“自限”性疾病，即不经特殊治疗也可自行痊愈。只有极少数乙肝发展为肝硬化。一般来说，乙肝病毒引起的乙肝病毒携带者、急性普通型黄疸型肝炎、慢性迁延性肝炎、轻症慢性活动性肝炎等所造成的肝损伤都比较轻微，一般不会引起肝硬化。我国的乙肝患者绝大多数属于此类。只有少数反复发作的慢性肝炎，在特定的情况下才发展为肝硬化。这主要是指慢性活动性肝炎、慢性重症肝炎或亚急性重症肝炎，由于它们造成肝损伤的程度较重，加之反复发作或持续时间较长，使肝脏在修复过程中，疤痕组织不断增多，日积月累，破坏了肝脏的正常结构，改变了肝脏的形态，并使肝脏质地变硬，而发生肝硬化。急性肝炎引起肝硬化的发生率一般仅为0.5％～3％ 。即使乙肝发展为肝硬化，其中大部分预后也是较好的，人们不必因为患上乙肝便伤心欲绝。

不断遭到损伤的肝脏，在修复过程中除了疤痕组织大量形成外，肝细胞也不断再生，以替补遭到破坏的肝细胞，并代偿受影响的肝功能。在肝细胞再生过程中，由于肝脏结构改变，血液灌流与营养供应的减少，免疫以及一些目前尚未能阐明的因素，致使某些再生的肝细胞偏离正常生长发育的轨道，恶变为癌细胞。相对而言，肝硬化恶变为肝癌发生率较高，在肝癌患者中，约80％～90％恶变为肝伴有肝硬化；而在肝硬化患者中，有20％～30％恶变为肝癌。可见乙肝直接恶变为肝癌远较肝硬化恶变为肝癌者少。这正是乙肝一肝硬化一肝癌这“三步曲”的由来。　　　　

患了乙肝既不能背上沉重的包袱，也不能掉以轻心。为了把肝癌消灭于萌芽状态，有些肝炎病人应定期进行检测。

其检测对象主要包括以下几类人群：五年以上的乙肝患者；40岁以上男性有慢性肝炎病史或酗酒史者；临诊确诊为肝硬化者，这些人应每个月到医院去监测一次，包括B超、甲胎蛋白、肝功能、乙肝病毒血清检验。