什么是幽门螺杆菌?它是怎么被发现的?
二十世纪八十年代以前,主流医学界认为,胃溃疡、十二指肠溃疡是由于长期食用辛辣食物、饮食不规律以及工作压力等原因造成的。其实,早在二十世纪初,很多研究者都在活体组织样本中就发现了螺旋状的微生物。但是,始终没有引起人们的重视,主流医学界认为,在胃这样的极度酸性的环境中是不可能有微生物存在的。而“无酸就无溃疡”的观念更是深入人心。几乎没有人相信消化性溃疡是因为细菌引起的。 1979年,时年42岁的澳大利亚珀斯皇家医院病理学家Warren在检测胃镜活检取得的胃粘膜样本时观察到:1.约50%的患者的胃窦部都存在一种以前从未报道过的弯曲状细菌。2.炎症总是存在于邻近这种细菌的胃黏膜,从而推论:这种细菌可能与慢性胃炎、胃溃疡等疾病之间存在密不可分的关联。 Warren的发现一公布,立即遭到了医学界的质疑:没有细菌可以在酸性如此强的胃液中存活。Warren独自研究了两年。他需要临床的帮助,需要更好的活检样本。1981年,年仅30岁的Marshall对Warren的发现从不感兴趣到感兴趣,并开始了与Warren的合作。他们以100例接受胃镜检查及活检的胃病患者为研究对象进行研究,再次证实了Warren两年前的结论:这种细菌的存在与胃炎相关。此外,他们还发现,这种细菌还存在于所有十二指肠溃疡患者、大多数胃溃疡患者和约一半胃癌患者的胃黏膜中。1982年,Marshall成功地从数份胃镜检查取得的胃粘膜样本中培养出了一种此前从未报道过的新细菌,其形态类似于弯曲杆菌,这就是我们今天所熟知的Hp。Marshall与Warren由此提出:Hp感染可导致胃炎,并进一步引起溃疡。 但是在当年,“幽门螺杆菌导致胃炎及溃疡病”的理论受到医学界的强烈抨击,因为即使医学生也知道,没有细菌可以在酸性如此强的胃液中存活。眼看着那么多的溃疡病患者还要继续忍受痛苦,Marshall坚信:简单的治疗方法远在天边,近在眼前,那就是:抗生素。在极度的挫折感和不被认同感的驱使下,同时也是别无他法,Marshall萌生了一个念头,他打算让自己先患上溃疡,再自行施治。于是他喝下了一瓶大约60毫升含有数以亿计Hp的培养液,两周之后,他开始出现恶心、呕吐和胃部疼痛等急性胃炎症状,其后的胃镜检查证实他感染了幽门螺杆菌并发生了严重的急性胃炎。幸运的是,他并未发生溃疡。在应用类似于今天的幽门螺杆菌根除方案治疗后,Marshall很快恢复了健康。随着时间的过去,幽门螺杆菌感染与胃炎和消化性溃疡病之间的相关性被越来越多的人类志愿者研究、抗生素治疗性研究和流行病学研究所证实。 终于,他们的坚持和付出有了回报:2005年度诺贝尔医学奖授予两名澳大利亚科学家,以表彰他们发现了幽门螺杆菌及阐明了幽门螺杆菌在胃炎和消化性溃疡病(包括胃溃疡和十二指肠溃疡)中的作用。他们20多年前的这项发现以及他们多年来的坚持,实实在在地改变了人类对一类疾病的治疗理念和治疗方法,造福了全世界数以亿计的患者。 从此,消化性溃疡病不再是一种病史漫长、久治不愈且频频复发的致残性疾病,而成了一种仅用短疗程抗生素和抑酸剂治疗即可痊愈的疾病。如果幽门螺杆菌被根除,那么绝大多数的消化性溃疡可以被永久性治愈。这项发现彻底改变了消化性溃疡病的治疗理念和治疗方法。